Líderes de enfermería de Asia alertan sobre la escasez de personal y proponen estrategias para 2025 y más allá
Mientras el mundo marca el inicio de un periodo decisivo para la enfermería y la política sanitaria mundial, los líderes de enfermería de toda Asia han hecho un llamamiento a la acción inmediata para hacer frente a los graves problemas de personal que amenazan a los sistemas de atención de salud. El próximo año se publicará el segundo Informe de la OMS sobre el Estado Mundial de la Enfermería, se finalizarán las nuevas Directrices Estratégicas Mundiales para la Enfermería y la Partería y comenzará la cuenta atrás de los últimos cinco años para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y las metas de la Cobertura Sanitaria Universal (CSU) para 2030.
El 22º Foro Asiático de la Fuerza de Trabajo de Enfermería (AWFF por sus siglas en inglés), organizado conjuntamente por el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) y la Asociación de Enfermeras de Malasia en Kuala Lumpur, reunió a dirigentes de enfermería que representaban a 11 asociaciones nacionales de enfermeras y a casi 11 millones de profesionales de enfermería. Durante la reunión de dos días, representantes de las asociaciones del CIE de Hong Kong, Indonesia, India, Japón, Macao, Filipinas, Singapur, Sri Lanka, Taiwán, Tailandia y Malasia entablaron debates críticos sobre el futuro de la enfermería en la región. El Foro concluyó con la publicación de un comunicado en el que se esbozaban los retos a los que se enfrentan los sistemas de salud de la región y se indicaban las medidas necesarias para reforzar la capacidad de los profesionales de enfermería en toda Asia.
El Foro puso de relieve la necesidad crítica de invertir en el personal de enfermería para lograr la Cobertura Sanitaria Universal y los ODS y destacó el papel esencial de la atención primaria de salud y los modelos de atención dirigidos por profesionales de enfermería para satisfacer las cambiantes necesidades de atención sanitaria y mejorar la salud comunitaria y mundial. La OMS ha identificado la atención primaria de salud (APS) como el factor crítico de éxito en el logro de la cobertura sanitaria universal y el Foro reconoció que el personal de enfermería está en el corazón de la prestación de atención primaria de salud y deben ser habilitados y apoyados.
Sin embargo, los participantes informaron que muchos países de Asia se ven muy afectados por la grave escasez mundial de personal de enfermería, que el CIE ha calificado de emergencia sanitaria mundial. Los líderes de enfermería aportaron pruebas de las crecientes dificultades en varias regiones causadas por la escasez crónica de personal de enfermería y agravadas por el agotamiento y las dimisiones en la profesión derivadas de una remuneración inadecuada y unas condiciones de trabajo insostenibles; la falta de inversión en la formación; y la migración de personal de enfermería de los países de ingresos más bajos a los de ingresos más altos.
Aunque apoyaron el derecho del profesional de enfermería a trasladarse al extranjero, los participantes en el Foro señalaron el preocupante aumento de la migración de la región y reconocieron que la contratación poco ética de profesionales de enfermería de países de ingresos bajos y medios por parte de un pequeño número de naciones de ingresos altos puede agravar la escasez de personal en los países de origen, privando a las poblaciones desatendidas del acceso a los cuidados de salud y agravando las desigualdades regionales y mundiales en materia de salud.
El director general del CIE, Howard Catton, participó en el AWFF y comentó:
«Las ideas que hemos escuchado en este Foro muestran la magnitud de nuestra crisis mundial de personal de enfermería y la urgente necesidad de una acción decisiva, no sólo en la región de Asia sino en todo el mundo. El análisis realizado por los líderes de enfermería de la región pone de manifiesto la grave escasez de personal, la financiación insuficiente de los sistemas de salud y la aceleración de los patrones migratorios, que no hacen sino aumentar las diferencias entre países, con lo que los sistemas de salud vulnerables pierden profesionales de enfermería que necesitan desesperadamente.
Incluso en estas circunstancias, estamos viendo un fuerte liderazgo y dedicación por parte de las enfermeras y enfermeros de toda Asia, incluso en funciones avanzadas y en atención primaria y comunitaria. Sin embargo, la falta crónica de inversión está frenando el potencial de los profesionales de enfermería del mundo en un momento en el que los necesitamos más que nunca para hacer frente a nuestros crecientes retos en la salud, desde el envejecimiento de la población y las enfermedades crónicas hasta las emergencias relacionadas con el clima. No podremos lograr la Cobertura Sanitaria Universal ni satisfacer nuestras necesidades sanitarias mundiales, cada vez más complejas, a menos que nos comprometamos urgentemente a financiar, apoyar y capacitar al personal de enfermería de todas las regiones.»
Los participantes destacaron los complejos retos sanitarios a los que se enfrenta la región, con el aumento de las enfermedades no transmisibles y los cambios hacia poblaciones envejecidas o «superenvejecidas» identificados como preocupaciones en muchos países asiáticos. Los profesionales de enfermería de toda la región también informaron de las exigencias a las que se ven sometidos por la intensificación de las catástrofes naturales, las emergencias de salud pública y los efectos del cambio climático, y compartieron información sobre la preparación para emergencias.
Los participantes en el Foro propusieron soluciones integrales e hicieron un llamamiento a los gobiernos de Asia para que colaboren con las organizaciones de la salud y de enfermería a fin de promover las medidas políticas esbozadas en la Carta para el cambio y la Declaración de Bucarest del CIE, así como en las Orientaciones estratégicas mundiales para la enfermería y la obstetricia 2021-2025.
Las recomendaciones específicas incluían
- Planificación estratégica de los recursos humanos con estrategias globales de retención que garanticen una distribución equitativa del personal de de enfermería.
- Financiación y apoyo a los sistemas educativos de enfermería, incluido el Desarrollo Profesional Continuo, que dote al profesional de las competencias necesarias para satisfacer las cambiantes necesidades sanitarias de la población, incluida la atención sanitaria preventiva y primaria.
- Permitir que los profesionales de enfermería ejerzan plenamente su profesión y desempeñen funciones de práctica avanzada para mejorar el acceso y los resultados de la atención sanitaria.
- Invertir en entornos de trabajo seguros y de apoyo que protejan el bienestar físico y mental del personal de enfermería.
Los participantes aportaron pruebas de progreso con políticas iniciales diseñadas para mejorar la contratación y retención de personal de enfermería, incluido el apoyo para el desarrollo de nuevas carreras y funciones avanzadas, el aumento de la compensación y las condiciones de trabajo, y el apoyo a la transformación digital. Destacaron la importancia de promover «paquetes» de intervenciones políticas coordinadas en lugar de políticas aisladas o desconectadas.
De cara a 2025, los representantes del Foro se comprometieron a colaborar estrechamente con los gobiernos y las organizaciones de la salud de sus países para garantizar que el segundo Informe sobre el estado de la enfermería en el mundo y las nuevas Orientaciones estratégicas mundiales para la enfermería y la partería reflejen fielmente tanto la realidad actual de los recursos humanos de enfermería como las crecientes necesidades sanitarias de la población.
El Sr. Catton añadió
«Las pruebas reunidas en este Foro demuestran que la inversión urgente en enfermería es esencial para alcanzar nuestros objetivos sanitarios regionales y mundiales. A medida que nos acercamos al periodo crítico de 2025-2030, debemos asegurarnos de que nuestro nuevo Informe SOWN y las Direcciones Estratégicas para Enfermería y Matronas allanan el camino hacia unos recursos humanos de enfermería verdaderamente reforzados y respaldados. Los datos nos dicen que el gasto en enfermería no es un coste, sino una inversión que genera múltiples beneficios a través de la mejora de la salud de la población, mejores oportunidades educativas y profesionales y crecimiento económico. Ahora necesitamos una acción audaz para crear una fuerza de trabajo de enfermería mundial que pueda satisfacer las cambiantes necesidades de salud de la población y hacer realidad la Cobertura Sanitaria Universal.»