Les leaders infirmiers conviennent que la crise mondiale des soins infirmiers repose sur les pénuries, le manque d'investissement et la spirale de la migration des infirmières

Plus de 100 leaders infirmiers de 40 pays ont tenu des réunions approfondies en tête-à-tête avec le Conseil International des Infirmières (CII) en Suède et au Rwanda, où ils ont fait part de leurs préoccupations concernant la crise croissante des soins infirmiers, alimentée par les pénuries et le manque d'investissement. Ils ont souligné les mauvaises conditions de travail des infirmières et les effets néfastes persistants du recrutement international d'infirmières, que certaines associations nationales d'infirmières de pays pauvres assimilent à une forme de « néocolonialisme ».

La présidente du Conseil International des Infirmières, le Dr Pamela Cipriano, qui a participé au Forum international sur la main-d'œuvre 2024 du CII à Stockholm, en Suède, au début du mois, a déclaré :

« Les organisations infirmières que nous avons consultées ont décrit une situation insoutenable dans laquelle non seulement les infirmières souffrent, mais aussi les patients et les communautés qu'elles servent. Nous avons besoin d'une augmentation massive des investissements dans la formation, l'emploi et l'encadrement des infirmières, sinon il sera trop tard pour faire de la couverture universelle des soins de santé une réalité. Nous savons que les soins infirmiers sont la solution dans de nombreux cas, mais si nous ne prenons pas les mesures nécessaires, nous ne parviendrons pas à atteindre la couverture sanitaire universelle et les populations du monde entier en souffriront ».

« Le recrutement international d'infirmières est devenu incontrôlable ces dernières années. Chaque gouvernement a le devoir de protéger sa population, mais en recrutant des infirmières expérimentées dans les pays les plus pauvres, les pays les plus riches externalisent en fait les coûts de formation, obtenant leurs infirmières diplômées à bas prix, sans aucune forme de remboursement. Ce comportement a aujourd'hui des conséquences désastreuses dans de nombreux pays où l'on constate de graves lacunes dans les systèmes de soins de santé qui sont soumis à une forte pression. L'Organisation mondiale de la Santé a établi des directives éthiques en matière de recrutement : elles doivent être suivies rigoureusement - le contraire est inadmissible ».

Howard Catton, directeur général du CII, est rentré récemment d'une réunion d'une semaine du programme ODENNA (Organizational Development of National Nursing Associations) du CII à Kigali, au Rwanda, où les infirmières lui ont dit que la situation actuelle en matière de migration des infirmières, où les pays riches délocalisent effectivement leur formation d'infirmières vers les pays pauvres, puis recrutent les infirmières, était « comme une nouvelle forme de colonialisme ». Cette situation est aggravée par le sous-financement des postes d'infirmières dans les pays pauvres, de sorte que les nouvelles infirmières sont au chômage ou sous-employées.

M. Catton a déclaré : « Les infirmières africaines dirigeantes ont dit qu'elles étaient furieuses que les pays à hauts revenus utilisent leur pouvoir économique pour prendre la main-d'œuvre infirmière dont elles ont besoin dans les pays plus pauvres et plus fragiles. Ces pays plus riches créent en effet une nouvelle forme de dépendance à long terme qui entrave le développement des systèmes de santé dans les pays d'origine. »

Cette semaine, M. Catton s'est adressé à l'organe intergouvernemental de négociation (OIN) de l'Organisation mondiale de la Santé, qui est en train de finaliser le nouvel accord sur les pandémies.

M. Catton a déclaré à l'OIN que le projet actuel de l'accord ne reflétait pas pleinement la gravité et l'impact de la pandémie sur les infirmières et les autres travailleurs de la santé, ni l'urgence de remédier à la grave pénurie mondiale de travailleurs de la santé et à la question étroitement liée de la migration des infirmières.

Il a déclaré : « Il existe une grande disparité dans la distribution, la production et le recrutement des professionnels de la santé, comme le montre la crise internationale actuelle du recrutement d'infirmières et les perturbations qu'elle entraîne. Il s'agit là d'un cas flagrant d'iniquité mondiale ».

M. Catton a conclu que l'accord devrait reprendre la formulation de la déclaration politique des Nations unies d'octobre dernier lors de la réunion de haut niveau sur la couverture sanitaire universelle, qui mettait l'accent sur l'augmentation significative du recrutement international sous l'impulsion d'un petit nombre de pays à revenu élevé, causant des préjudices à la santé et aggravant les inégalités en matière de santé.